Arabia

Historien om Arabia Porcelæn

Arabias historie tager sin begyndelse ved Rørstrand i Sverige. I 1873 fik Rørstrand tilladelse af den svenske regering til at etablere et datterselskab i Finland.

Byggeriet gik i gang på et stykke land i den nordlige ende af Helsinki. Området, der hed Arabia, gav navn til fabrikken. Rørstrand sendte faguddannede keramikere over til fabrikken, hvor produktionen begyndte i oktober 1874.

Eksport til Rusland

Den keramiske industriproduktion var stadig i sin vorden i Finland, men i stærk vækst grundet en god økonomi. Baggrunden for Rørstrands ønske om at anlægge et datterselskab i Finland var dog i høj grad møntet på et ønske om adgang til det russiske marked, da Finland på det tidspunkt var en del af det russiske tsardømme og derfor en udmærket adgang til salg i selve Rusland, hvor man samtidig kunne undgå importtold ved at producere i Finland.

Arabia blev et aktieselskab i 1885, hvor Rørstrand sad med 90% af aktiekapitalen. Det første dekorerede stel Helsingfors blev introduceret i 1882 og blev hurtigt efterfulgt af flere.

I 1895 havde fabrikken 300 medarbejdere og en tredjedel af produktionen blev solgt til Rusland. På hjemmemarkedet var der dog hård konkurrence specielt fra importeret tysk porcelæn. Efter 1900 blev eksporten til Rusland formindsket grundet højere interne toldsatser.

Under 1. Verdenskrig i 1916 solgte Rørstrand hele sin andel til finske købere og Arabia blev således et selvstændigt selskab.

I mellemkrigsårene var Arabia kortvarigt på tyske hænder, men blev igen finsk ejet i 1927. Yderligere påbegyndtes en produktion af elektriske isolatorer på samme måde som Bing & Grøndahl gjorde i Danmark med Porcelænsfabrikken Norden.

I 30'erne var Arabia ramt af depressionen, men med Kurt Ekholm som ny kunstnerisk direktør blev den kunstneriske afdeling bygget op og produkt porteføljen blev slanket.

Udvidelse og nytænkning

På trods af krigen og salgskvotaer fik Arabia lov til at udvide fabrikken i 40'erne, hvor den nye fabrik havde 2000 ansatte.

Arabia solgte primært 2. sorteringsprodukter indenlands, da 1. sorteringsprodukterne gik til eksport.

I 1950'erne så man en stor nytænkning af Arabias produkter og de begyndte at bruge moderne markedsføring for at nå ud til kunderne. Blandt andet åbnede et stort udstillingslokale på Esplanaden i Helsinki.

I 1960'erne indførtes stentøj i produktporteføljen og nye stel som Ruska og Paratiisi blev introduceret.

1970'erne oplevede Arabia oliekrisen og indskrænkninger i personalet, men det var også årtiet, hvor produktionen af Arabia årsplatterne af kunstneren Raija Uosikkinen med motiver fra den finske sagnsamling Kalevala. Disse blev efterfulgt af Arabia Juleplatterne, der begyndte i 1978.

I 1980'erne blev Rørstrand overtaget af Arabias moderselskab Wärtsillä, hvorfor Rørstrand blev subsidiær af Arabia, hvorved rollerne var blevet byttet om.

I 1990'erne blev Arabia, og derved også Rørstrand, opkøbt af Hackman, hvilket førte til at Arabia blev et handelsmærket under Hackman gruppen.

Arabia blev produceret i Helsingfors indtil 2016, hvor produktionen blev rykket til udlandet. Arabia fabrikkens bygninger er i dag en del af Aalto-universitetet og huser dets højskole for kunst, design og arkitektur.

Arabia er fortsat den helt store spiller indenfor finsk keramisk design.

Arabia ejes idag af Fiskars.

Fakta om Arabia:

Hvad er Arabia?

• Arabia er Finlands store keramikmærke, der modsvarer Royal Copenhagen i Danmark.

Hvornår blev Arabia grundlagt?

• Arabia blev grundlagt i 1873 i Helsinki.

Hvem grundlagde Arabia?

• Arabia blev grundlagt som et datterselskab af svenske Rørstrand.